Rayos solares golpean con màs fuerzas

Al mediodía de ayer, la temperatura en Guayaquil alcanzaba los 30 grados centígrados y la intensidad de los rayos ultravioleta era de 10.4. Muy alto si se tiene en cuenta que la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que a partir de 11 los niveles son extremos. Pero ese índice “muy alto” no solo se registra en estos primeros días de enero. Los niveles más críticos en todo el país vienen dándose desde diciembre de 2009, así lo señala un informe, emitido el lunes, por la Agencia Espacial Ecuatoriana, que desde hace tres años mide el grosor de la capa de ozono (lo que protege a la Tierra del sol).  

El informe señala que durante 2009, el promedio de la densidad de la capa de ozono fue de 250 unidades Dobson (variable que mide el espesor de la capa). Pero en el último mes del año, esa cifra cayó a 225. Lo normal -agrega el documento- es que ese valor esté entre 280 y 300. 

La consecuencia de esto es que los rayos ultravioleta golpean de manera más fuerte a la zona ecuatorial del planeta. “Se han registrado niveles anormalmente elevados de radiación ultravioleta en Guayaquil, Quito, Cuenca y Salinas, con niveles máximos de hasta 16 UVI (la medida de los rayos ultravioleta) en algunos días soleados, siendo estos niveles muy elevados para la correspondiente época del año”, explica el informe.

El problema es que esta exposición a los rayos ultravioleta  tiene consecuencias para la salud humana.Un estudio de la Agencia Espacial Ecuatoriana  informa que  el nivel más alto de 2009 fue de 23 UVI en  Playas
Así lo destaca Virginia Miranda, presidenta de la Asociación Ecuatoriana de Dermatología. Ella explica que ante el panorama hay que tomar en cuenta que existen dos tipos de rayos ultravioleta. Ambos ocasionan daños a la piel luego de tan solo 20 minutos de estar bajo el sol.

“Los rayos A son los que oscurecen la piel. La dañan, la parten. Los rayos B son los que la queman y originan el cáncer”, señala.

 Esta última es la mayor de las consecuencias. Aunque hay diversos tipos de cáncer de piel, el que se conoce como melanoma es el más agresivo. “Ese  da máximo tres años de vida y la mayoría de las personas acude al hospital cuando ya es demasiado tarde”.

Rubén Morales, científico de la Agencia Espacial Ecuatoriana, identifica a las horas pico como las de alto riesgo. Para él las personas deberían protegerse desde las 10:00 hasta las 16:00. Y aclara que “la radiación afecta cuando es de manera prolongada. El efecto no es inmediato”.

La franja costera es la más afectada. Por eso Miranda y Morales recomiendan a la población tomar las precauciones debidas durante la temporada de vacaciones de 2010. El nivel más alto registrado el año pasado fue de 23 UVI en la localidad de Playas, en la provincia del Guayas. 

La capital también se ha visto afectada por los rayos ultravioletas. La Red de Monitoreo de Calidad del Aire informa que en el período de agosto a diciembre de 2009, el  66%  de  los  días  presentaron  valores  del  IUV (Índice Ultra Violeta)   iguales o mayores a 11. En  diciembre de 2009 se  registraron valores de hasta 14 y 15.

225 unidades de Dobson fue la densidad de la capa de ozono durante diciembre. Lo normal es 280 - 300
Por eso Morales dice que las enfermedades que causan estas radiaciones registran un incremento, especialmente en la zona ecuatorial del planeta, donde los rayos solares llegan de manera perpendicular. “La OMS dijo que en la mitad del mundo hay una alta incidencia de cataratas de ojos”, asegura.

Por su parte, Miranda alerta que el cáncer de piel está aumentando en el mundo justamente por la pérdida de la capa de ozono.

Miranda junto con su hija realizaron una investigación en el hospital de Solca de Guayaquil. Encontraron que desde 2000 a 2007 los casos de melanoma se habían duplicado.

“La incidencia de este cáncer aún es baja. Pero es alarmante que esté creciendo tanto entre la población”, destaca la doctora.

Es una tendencia que han visto las autoridades. Para Nelson Vásconez, jefe del Programa de Control de Enfermedades Dermatológicas, este tipo de cáncer se encamina a convertirse en un problema de salud pública.  16 UVI fue la intensidad máxima de rayos ultravioleta en diciembre. Más de 11 es peligroso

Aunque el MSP no posee cifras de la evolución de cada tipo de cáncer los hospitales públicos han notificado de un  alza en la atención de estos males.
Por esa razón, -agrega el funcionario- el Ministerio de Salud actualmente elabora un plan para enfrentar este problema.

“Aquí lo básico es la prevención. Que las personas hagan conciencia, que no se pueden exponer al sol sin protegerse”, señala. Pero  Miranda recuerda que los bloqueadores cosméticos no son los más recomendables, sino los de uso médico.

Con ello  concuerda Vásconez, especificando que hay un problema: “esas lociones son caras y no todos tienen para comprarlas”. Por eso, especifica, es esencial el uso de gafas, gorra y evitar la exposición solar.